1. Idiofoner: Disse instrumentene produserer lyd gjennom vibrasjonen av hele instrumentet, uten behov for strenger eller membraner. Eksempler på idiofoner inkluderer xylofoner, marimbas, bjeller, klokkespill og trekanter.
2. Membranfoner: Disse instrumentene produserer lyd gjennom vibrasjonen av en strukket membran, for eksempel et trommeskinn. Eksempler på membranofoner inkluderer trommer, timbaler, bongoer og tamburiner.
3. Kordofoner: Disse instrumentene produserer lyd gjennom vibrasjon av strenger. Eksempler på kordofoner inkluderer gitarer, fioliner, celloer, harper og pianoer.
4. Aerofoner: Disse instrumentene produserer lyd gjennom vibrasjonen av luft inne i instrumentet. Eksempler på aerofoner inkluderer trompeter, tromboner, klarinetter, saksofoner og fløyter.
5. Elektrofoner: Disse instrumentene produserer lyd ved bruk av elektronikk, for eksempel elektriske gitarer, synthesizere og elektroniske trommer.
I tillegg til disse fem hovedkategoriene finnes det også flere underkategorier og hybridinstrumenter som kombinerer elementer fra ulike kategorier.