Klarinetter og saksofoner er begge treblåseinstrumenter, men de har forskjellige lengder og former. Klarinetter har en sylindrisk boring, mens saksofoner har en konisk boring. Lengden på instrumentet påvirker også tonehøyden, med lengre instrumenter som produserer lavere tonehøyder.
For klarinetter er de skrevne tonene transponert opp en hel tone (to halvtrinn) fra den faktiske tonehøyden. Så når en klarinettist spiller en skrevet C, produserer instrumentet faktisk en B♭. Dette er fordi klarinetten er lengre enn en B♭-klarinett, så tonehøyden er lavere.
Saksofoner er også transponeringsinstrumenter, men mengden transponering varierer avhengig av saksofontypen. Altsaksofoner transponeres ned en dur sjettedel (ni halvtrinn) fra den faktiske tonehøyden, tenorsaksofoner transponeres ned en hel oktav (tolv halve trinn), og barytonsaksofoner transponeres nedover en dur niendedel (tretten halvtrinn). Dette er fordi disse saksofonene alle er kortere enn B♭-klarinett, så tonehøydene er høyere.
Grunnen til å transponere disse instrumentene er å gjøre dem lettere å spille i visse tonearter. For eksempel, hvis en klarinett ikke ble transponert, ville klarinettisten måtte spille et veldig høyt register for å spille i tonearten C. Ved å transponere tonene opp en hel tone, kan klarinettisten spille i det mer komfortable mellomregisteret av instrumentet.
Transponeringen av klarinetter og saksofoner bidrar også til å balansere lyden til et ensemble. Når disse instrumentene spiller med andre instrumenter, som fioliner og trompeter, bidrar transponeringen til å sikre at alle instrumentene spiller i samme toneart og at den generelle lyden er balansert.