Beethoven var en døv musiker som skrev symfonier, sonater og andre verk for orkester og kammergrupper. Han begynte å miste hørselen i slutten av 20-årene og var helt døv i en alder av 44. Til tross for hørselstapet klarte han å komponere noen av sine mest kjente verk i løpet av denne tiden.
Det er en utbredt oppfatning at Beethoven fortsatte å komponere musikk fordi det var hans lidenskap og han fant trøst og glede i det. Hans kjærlighet til musikk var så stor at han anså hørselstapet som et mindre tilbakeslag. Han nektet å la det definere ham og brukte det i stedet som motivasjon til å lage enda vakrere og kraftigere musikkverk.