Mens moderne fløyter hovedsakelig er laget av metaller som sølv, gull og platina, var det tradisjonelle materialet for å lage fløyter tre. Fløyter ble opprinnelig laget av tre, derav deres klassifisering som treblåsere.
Fløyter produserer lyd når en musiker blåser luft over et hull i instrumentet, og skaper vibrasjoner i luftsøylen inne i røret. Denne vibrasjonen produserer en musikktone. De varierende størrelsene, formene og lengdene til treblåseinstrumenter bidrar til deres distinkte tonale kvaliteter.