Generelt vil to toner som er nær hverandre i tonehøyde høres dissonante, mens to toner som er lenger fra hverandre vil høres konsonant. Dette er fordi øret oppfatter forskjellen mellom to toner som en «slag» eller «pulsering», noe som kan høres hardt og ubehagelig ut hvis tonene står for tett sammen. Etter hvert som intervallet mellom to toner øker, blir slaget tregere og mindre merkbart, helt til tonene til slutt høres konsonant ut.
Det nøyaktige intervallet der to toner begynner å høres konsonant varierer avhengig av den enkelte lytteren og den musikalske konteksten, men noen vanlige intervaller som anses som konsonanter inkluderer oktaven, den femte, den fjerde og den store terts. Disse intervallene er alle basert på enkle forhold mellom frekvenser, noe som gjør at de høres behagelige ut for øret.
Det er også viktig å merke seg at oppfatningen av konsonans og dissonans kan påvirkes av konteksten som tonene spilles i. For eksempel kan en tone som høres dissonant ut alene høres konsonant når den spilles i en akkord med andre toner. Dette er fordi de andre tonene i akkorden kan bidra til å maskere dissonansen til den enkelte tonen.
Til syvende og sist er den beste måten å finne ut om to toner høres konsonant eller dissonant ut på, å lytte til dem og se hva du synes. Hvis tonene høres harde og ubehagelige ut, er de sannsynligvis dissonante. Hvis de høres behagelige og harmoniske ut, er de sannsynligvis konsonante.