For å lage rytmiske mønstre. Musikkinstrumenter kan også brukes til å lage rytmiske mønstre som gir musikken kompleksitet og interesse. Dette kan gjøres ved å bruke instrumenter som produserer lyder av ulik varighet, eller ved å bruke instrumenter som kan spilles på forskjellige måter for å skape forskjellige rytmer.
For å legge til klang. Timbre er kvaliteten på en lyd som skiller den fra andre lyder, og den kan brukes til å lage en rekke forskjellige musikalske effekter. Musikkinstrumenter kan produsere et bredt utvalg av klangfarger, fra den lyse, klare lyden av en fløyte til den varme, myke lyden av en cello.
For å tillate gruppemusikk. Musikkinstrumenter gjør det mulig for folk å lage musikk sammen i en rekke settinger. Dette kan være en sosial aktivitet, en form for underholdning eller en måte å uttrykke seg på.
For religiøse og seremonielle formål. Musikkinstrumenter har også blitt brukt til religiøse og seremonielle formål i århundrer. I mange kulturer blir musikk sett på som en måte å få kontakt med det guddommelige, og musikkinstrumenter brukes for å skape en hellig atmosfære.
Totalt sett ble musikkinstrumenter oppfunnet for å forbedre lydene som mennesker kunne lage med stemmene sine, for å skape rytmiske mønstre, for å legge til klang, for å gi mulighet for gruppemusikk og for religiøse og seremonielle formål.