Ulike instrumenter er kjent av forskjellige grunner og i forskjellige sammenhenger.
Noen av de mest gjenkjennelige og allment kjente instrumentene på tvers av kulturer inkluderer:
- Pianot: Kjent for sin allsidighet, vakre lyd og evne til å produsere et bredt spekter av musikalske stiler og sjangre.
- Gitaren: Spesielt kjent innen populærmusikk, rock and roll og folkemusikk.
- Fiolinen: Kjent for sin eleganse og uttrykksfulle evner i klassisk musikk, samt bruk i ulike sjangre som jazz, folkemusikk og countrymusikk.
- Trompeten: Assosiert med jazz, klassisk musikk og mariachi-musikk.
- Saksofonen: Kjent for sin sjelfulle lyd, ofte assosiert med jazz og blues.
- Den menneskelige stemmen: Som det mest naturlige instrumentet er den menneskelige stemmen kjent i enhver kultur og sjanger.
- Trommene: Grunnleggende for mange musikksjangre, inkludert rock, jazz, pop og tradisjonell musikk.
- Fløyten: Kjent for sin beroligende og hjemsøkende lyd, brukt i klassisk, jazz, folkemusikk og tradisjonell musikk.
Berømmelsen til et instrument kan påvirkes av dets tilgjengelighet, kulturelle betydning, assosiasjon med ikoniske musikere eller komposisjoner, og dets bruk i populærmusikk og media.