Skalaer er sett med toner som er arrangert i en bestemt rekkefølge, og de gir grunnlaget for melodier, harmonier og akkordprogresjoner. Det finnes mange forskjellige typer skalaer, men de vanligste skalaene som brukes i vestlig musikk er durskalaen og mollskalaen.
Durskalaen er en syvtoners skala som består av følgende toner:
* Root
* Andre
* Tredje
* Fjerde
* Femte
* Sjette
* Sjuende
Mollskalaen er også en syvtoners skala, men den har et annet tonearrangement enn durskalaen. Molllskalaen består av følgende toner:
* Root
* Andre
* Flatt tredje
* Fjerde
* Femte
* Flatt sjette
* Flatt syvende
Forskjellen mellom dur- og mollskalaen er intervallet mellom tredje og fjerde tone. I dur-skalaen er intervallet mellom tredje og fjerde tone et helt trinn, mens i moll-skalaen er intervallet et halvt trinn.
Denne forskjellen i intervall gir durskalaen en lysere, mer munter lyd, mens mollskalaen har en mørkere, mer dyster klang.
Komponister bruker skalaer for å lage melodier, harmonier og akkordprogresjoner. Ved å velge ulike skalaer kan komponister skape ulike stemninger og atmosfærer i musikken sin.