Den første måten å lytte til musikk på var ved bruk av en fonograf. En fonograf er en enhet som kan ta opp og gjengi lyd. Den ble oppfunnet på 1870-tallet av Thomas Edison. Fonografen brukte en sylinderformet roterende del, dekket av tinnfolie, og en pekepenn for å ta opp og spille av lyd. Pekepennen ville vibrere i henhold til lydbølgene, og skape riller i tinnfolien, som deretter kunne spilles av ved å flytte pekepennen langs rillene.