1. Fravær av konsonans: Disharmonisk musikk unngår eller minimerer ofte bruken av tradisjonelle konsonantintervaller som perfekte intervaller (unison, oktav), perfekte kvint og dur/moll terts. I stedet legger den vekt på dissonante intervaller som små sekunder, store septiker og tritoner, og skaper en følelse av spenning og dissonans i musikken.
2. Ukonvensjonelle akkordstrukturer: Disharmonisk musikk bruker ofte uvanlige eller uløste akkorder som avviker fra typisk funksjonell harmoni. Dette kan innebære bruk av utvidede akkorder, ekstra toner, endrede akkorder eller polyakkorder, som skaper en følelse av ustabilitet og tvetydighet.
3. Klyngeakkorder: Klyngeakkorder, som involverer stabling av flere toner uten hensyn til tradisjonelle stemmeledende regler, er et vanlig trekk i disharmonisk musikk. Disse klyngene skaper tette, dissonante teksturer som avviker fra konvensjonelle harmoniske strukturer.
4. Atonale melodier: Disharmonisk musikk inkluderer ofte atonale melodiske linjer som mangler et klart tonalt senter eller hierarkisk organisering av tonehøyder. Disse melodiene bruker ofte intervaller som er uvanlige i tonal musikk, for eksempel utvidede sekunder eller reduserte tredjedeler, noe som resulterer i en dissonant og uforutsigbar melodisk kontur.
5. Utforskning av mikrotoner: Noe disharmonisk musikk våger seg inn i mikrotonenes rike, som er tonehøyder som faller mellom de tradisjonelle tolv halvtonene i den kromatiske skalaen. Bruken av mikrotoner utvider utvalget av tilgjengelige dissonante intervaller ytterligere, og skaper en unik og distinkt lyd.
6. Avant-garde-teknikker: Disharmonisk musikk inneholder ofte forskjellige avantgarde-teknikker som aleatoriske elementer, ukonvensjonell instrumentering, utvidede instrumentelle teknikker eller bruk av elektroniske manipulasjoner. Disse teknikkene bidrar til musikkens dissonante og eksperimentelle natur.
Disharmonisk musikk utfordrer konvensjonelle forestillinger om harmoni, tonalitet og melodisk struktur, og omfavner dissonans og eksperimentering for å skape nye soniske opplevelser. Komponister som bruker disharmoniske teknikker inkluderer Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg, John Cage, György Ligeti og mange moderne komponister som utforsker nye grenser for musikalsk uttrykk.