Det menneskelige hørbare området er området av lydfrekvenser som kan høres av det menneskelige øret. Den strekker seg fra omtrent 20 Hz til 20 000 Hz, selv om det er variasjon mellom individer. Den nedre grensen for området bestemmes av de mekaniske egenskapene til øret, mens den øvre grensen bestemmes av de nevrale prosesseringsevnene til det auditive systemet.
Det menneskelige hørbare området er ikke ensartet. Øret er mest følsomt for lyder i mellomfrekvensområdet, fra omtrent 2000 til 5000 Hz. Dette er fordi ørets frekvensrespons er formet av resonansen til mellomørets bein (malleus, incus og stapes). Disse knoklene forsterker lyder i mellomfrekvensområdet og demper lyder ved høyere og lavere frekvenser.
Menneskets hørbare rekkevidde påvirkes også av alder. Når folk blir eldre, har de en tendens til å miste hørselen i høyfrekvensområdet. Dette skyldes en rekke faktorer, inkludert skade på hårcellene i det indre øret og endringer i den nevrale behandlingen av lyd.
Hørbare områder for dyr
De hørbare rekkeviddene til dyr varierer veldig. Noen dyr, som flaggermus, kan høre lyder opp til 100 000 Hz, mens andre, som elefanter, bare kan høre lyder ned til rundt 20 Hz. Det hørbare området til et bestemt dyr bestemmes av en rekke faktorer, inkludert størrelsen på øret, formen på øregangen og de nevrale prosesseringsevnene til det auditive systemet.
Infralyd og ultralyd
Infralyd er lyd under det menneskelige hørbare området, mens ultralyd er lyd over det menneskelige hørbare området. Infralyd kan produseres av en rekke kilder, inkludert jordskjelv, vulkaner og vindturbiner. Ultralyd kan produseres av en rekke kilder, inkludert flaggermus, delfiner og medisinsk bildebehandlingsutstyr.
Selv om mennesker ikke kan høre infralyd og ultralyd, kan disse lydene ha en rekke effekter på kroppen. Infralyd kan forårsake kvalme, svimmelhet og angst, mens ultralyd kan skade ørene og annet vev.