1. Erik Satie: Han regnes ofte som en av pionerene innen eksperimentell musikk for sin ukonvensjonelle tilnærming til musikalsk komposisjon. Hans verk "Vexations" fra 1893 besto av en enkelt musikalsk frase gjentatt 840 ganger med forskjellige harmonier, og stilte spørsmål ved tradisjonelle forestillinger om form og struktur.
2. Arnold Schoenberg: Han spilte en kritisk rolle i tidlig eksperimentell musikk gjennom sin utvikling av atonalitet og tolvtoneteknikk. Disse teknikkene brøt bort fra konvensjonelle harmoniske praksiser, og utfordret etablerte normer innen musikkkomposisjon.
3. John Cage: Cage dukket opp som en fremtredende skikkelse innen eksperimentell musikk under tiden etter andre verdenskrig. Hans bruk av ubestemthet, stillhet og funnet gjenstander utvidet grensene for hva som kunne betraktes som «musikk». Bemerkelsesverdige verk inkluderer 4'33" (1952) og Music of Changes (1951).
4. Karlheinz Stockhausen: Stockhausen var en svært innflytelsesrik tysk komponist kjent for sin utforskning av elektronisk musikk og musique concrète. Hans verk, som "Gesang der Jünglinge" (1955-56) og "Kontakte" (1959-60), viste frem nye kombinasjoner av elektroniske og instrumentelle lyder.
5. Terry Riley: Riley dukket opp som en fremtredende skikkelse i amerikansk eksperimentell musikk på 1960-tallet. Hans bruk av minimalisme og repeterende mønstre i verk som "In C" (1964) og "A Rainbow in Curved Air" (1968) hadde en dyp innvirkning på påfølgende generasjoner av musikere.
Eksperimentell musikk fortsatte å utvikle seg gjennom det 20. århundre, med elementer av støy, improvisasjon og multimedia. Eksperimentelle teknikker og filosofier fant også veien inn i populære musikksjangre, og utvidet omfanget og mangfoldet til moderne musikk.