Primtonen er også tonen som brukes til å identifisere nøkkelen til et musikkstykke. Når et musikkstykke er i tonearten C-dur, for eksempel, vil hovedtonen være C.
I musikkteori blir hovedtonen ofte referert til som "tonika". Tonicen er den mest stabile tonen i en skala, og det er tonen som brukes til å løse alle andre toner.
Primtonen er også tonen som brukes til å bygge akkorder. En akkord er en gruppe toner som spilles sammen. Den mest grunnleggende akkorden er treklangen, som er en akkord som består av grunntonen, tredjetonen og femtonen i en skala.
Hovedtonen er grunnlaget for en skala, en akkord og et musikkstykke. Det er den viktigste tonen i musikk, og det er tonen som gir musikken sin struktur.