Når en hel tone hvile er plassert på noten, betyr det at musikeren skal hvile for hele varigheten av en hel tone, som i 4/4 tid, ville være fire slag. Hele pauser kan også brukes i andre taktarter for å indikere en pause med en annen lengde, for eksempel to slag på 2/4-tid eller seks slag på 6/8-tid.
Her er en visuell representasjon av en helnotehvile:
```
_____
| |
|_____|
```
For eksempel, i en sang som er skrevet i 4/4-takt (som betyr at det er fire kvarttoner i hver takt) vil en firetakts hvile, representert av en helnotespause, ta opp hele takten.