Et konkret substantiv er et ord som refererer til noe håndgripelig, noe som kan oppfattes gjennom sansene. For eksempel er "bok", "bord" og "tre" alle konkrete substantiv. Et abstrakt substantiv er derimot et ord som refererer til noe uhåndgripelig, noe som ikke kan oppfattes gjennom sansene. For eksempel er "kjærlighet", "sinne" og "fred" alle abstrakte substantiv.
Musikk er et abstrakt substantiv fordi det er noe som ikke kan oppfattes gjennom sansene. Vi kan høre musikk, men vi kan ikke se den eller røre den. Musikk er et produkt av fantasien og eksisterer bare i hodet til de som skaper og opplever den.