Med andre ord er akustisk stivhet et mål på hvor vanskelig det er å bevege et materiales overflate når det utsettes for en akustisk bølge. Jo høyere akustisk stivhet, desto vanskeligere er det å flytte overflaten, og jo mindre effektiv vil den akustiske bølgen være til å overføre energi gjennom materialet.
Akustisk stivhet er en viktig parameter i utformingen av akustiske materialer, som lydisolerende materialer og akustiske absorbenter. Materialer med høy akustisk stivhet brukes ofte til å blokkere eller absorbere lydbølger, mens materialer med lav akustisk stivhet brukes til å overføre lydbølger med minimalt tap av energi.
For eksempel er bly et materiale med høy akustisk stivhet, og brukes derfor ofte som lydisolerende materiale i konstruksjon. På den annen side er glassfiber et materiale med lav akustisk stivhet, og brukes derfor ofte som akustisk absorber i lydstudioer og andre støyfølsomme miljøer.
Den akustiske stivheten til et materiale kan påvirkes av en rekke faktorer, inkludert dets tetthet, porøsitet og elastisitet. Generelt har materialer med høy tetthet og lav porøsitet en tendens til å ha høy akustisk stivhet, mens materialer med lav tetthet og høy porøsitet har en tendens til å ha lav akustisk stivhet.