Her er en oversikt over noen av hovedtemaene og symbolene i sangen:
1. Borgerkrig:Tittelen "Borgerkrig" henspiller på ideen om intern konflikt i et samfunn. Sangen trekker paralleller mellom den historiske amerikanske borgerkrigen og den moderne urbane uroen og volden.
2. Vold og kaos:Sangens tekster skildrer scener med opptøyer, blodsutgytelse, brennende bygninger og bruk av overdreven makt fra politiets side. Disse bildene gjenspeiler kaoset og den sivile uroen som var utbredt under opptøyene i Los Angeles i 1992.
3. Police Brutality:Guns N' Roses frontmann Axl Rose uttrykker sinne mot politibrutalitet, med linjer som "Your future is a empty shell, your body's in the killing fields." Tekstene kritiserer den hardhendte responsen fra rettshåndhevelse under opptøyene.
4. Korrupsjon:Sangen innebærer en generell følelse av moralsk og etisk forfall i samfunnet. Linjen "Everybody's waiting for this, the final stand, the promised land" antyder en lengsel etter en bedre fremtid midt i kaoset.
5. Call to Action:Det gjentatte refrenget «Fighting for our right, fighting for our lives, fighting for our world» kan sees på som en oppfordring til enhet og kollektiv handling i møte med motgang.
6. Spørrende autoritet:Sangen utfordrer autoritetspersoner, spesielt rettshåndhevelse, og reiser spørsmål om maktsystemene som opprettholder urettferdighet og vold.
Samlet sett fungerer "Civil War" av Guns N' Roses som en kraftig kritikk av de sosiale og politiske spørsmålene som plaget USA på begynnelsen av 1990-tallet. Gjennom sine rå og intense tekster konfronterer sangen temaer som vold, urettferdighet og ønsket om endring.