Mens han ble født i 1844, en tid da den romantiske epoken allerede var i full gang, regnes hans arbeid i stor grad som en del av senromantikken, som strakte seg fra midten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet.
Her er hvorfor:
* Innflytelse av russisk nasjonalisme: Rimsky-Korsakov var en nøkkelfigur i den russiske nasjonalistiske bevegelsen innen musikk, som dukket opp på slutten av 1800-tallet. Denne bevegelsen la vekt på å bruke folkemelodier og temaer fra russisk kultur i sine komposisjoner.
* Orkestermesterverk: Hans verk, som "Scheherazade" og "The Flight of the Bumblebee," er kjent for sin livlige orkestrering og dramatiske bruk av farge.
* Innflytelse på senere komponister: Hans bruk av innovative orkesterteknikker påvirket senere komponister på 1900-tallet, inkludert Igor Stravinsky.
Derfor, selv om Rimsky-Korsakovs stil og innflytelse er teknisk født i den tidlige romantiske perioden, plasserer han ham i den sene romantiske epoken.