Lydsignalene fra kilden (som en Blu-ray-spiller eller AV-mottaker) behandles og sendes til de riktige høyttalerne. Full-range høyttalerne håndterer mellom- og høyfrekvensene, mens subwooferen takler de lave frekvensene. Dette skaper en mer oppslukende og realistisk lydopplevelse, ettersom lyden ser ut til å komme fra hele lytteren.
5.1-surroundlyd er den vanligste typen surroundlydsystem, men det finnes også 7.1-, 9.1- og til og med 11.1-systemer tilgjengelig. Disse systemene legger til ekstra høyttalere, for eksempel sidesurroundhøyttalere og høydehøyttalere, for å skape en enda mer oppslukende lydopplevelse.
Her er en mer detaljert forklaring på hvordan et 5.1-surroundlydsystem fungerer:
* Lydsignalet fra kilden dekodes av AV-mottakeren. AV-receiveren bestemmer hvilke høyttalere som skal spille hver del av lydsignalet.
* AV-mottakeren forsterker lydsignalet og sender det til de riktige høyttalerne. Venstre og høyre fronthøyttalere mottar lydsignalet i full rekkevidde, mens senterhøyttaleren mottar senterkanallydsignalet (som inneholder dialog og andre viktige lyder). Venstre og høyre surroundhøyttalere mottar surroundkanallydsignalet (som inneholder omgivelseslyder og lydeffekter). Subwooferen mottar det lavfrekvente lydsignalet (som inneholder eksplosjoner, musikk og andre lavfrekvente lyder).
* Høyttalerne gjengir lydsignalet. Høyttalerne konverterer de elektriske signalene til lydbølger som du hører.
5.1 surroundlyd kan brukes med alle typer lydkilder, inkludert Blu-ray-filmer, DVD-er, musikk-CDer og til og med videospill. Det er en fin måte å forbedre hjemmekinoopplevelsen på og skape et mer oppslukende lydmiljø.