Begrepet "diskjockey" selv oppsto på 1930-tallet i USA. Her er en oversikt over opprinnelsen:
* Tidlig radio: I radioens tidlige dager spilte kunngjørere ofte plater, men de ble vanligvis ikke betraktet som «jockeyer».
* 1935: Begrepet "disc jockey" ble først laget av Martin Block , en radiopersonlighet i New York City. Block var kjent for sitt populære program "Make-Believe Ballroom", hvor han spilte plater og skapte en atmosfære av en livedansebegivenhet.
* Popularisering: Begrepet "disc jockey" slo raskt inn, og det ble assosiert med alle som spilte plater på radio, enten de presenterte et show eller bare snurret plater i en klubb.
På 1960- og 1970-tallet , hadde begrepet "DJ" blitt allment akseptert, spesielt i sammenheng med klubbkultur og elektronisk musikk. Det refererte til personer som mikset og spilte musikk på klubber og andre arenaer, ofte ved hjelp av platespillere og annet utstyr for å skape unike lydlandskap og opplevelser.
I dag er "DJ" et allment anerkjent begrep som omfatter ulike typer musikkfagfolk, fra radio-DJer til klubb-DJer til musikkprodusenter.