Fonografen, oppfunnet av Thomas Edison i 1877, var den første enheten som kunne ta opp og gjengi lyd. Denne oppfinnelsen muliggjorde en utbredt distribusjon av musikk, ettersom innspillinger enkelt kunne kopieres og sendes verden rundt. Fonografen gjorde det også mulig for folk å høre på musikk hjemme, noe som førte til fremveksten av populærmusikken og utviklingen av nye musikalske sjangere.