Hvor lenge er en sang beskyttet av opphavsrett før den blir offentlig eiendom?

I de fleste land er varigheten av opphavsrettsbeskyttelsen for musikalske komposisjoner komponistens levetid pluss en ekstra periode på år. Lengden på denne tilleggsperioden varierer fra land til land, men den varierer vanligvis fra 50 til 100 år.

For eksempel, i USA, varer opphavsrettsbeskyttelsen for musikalske komposisjoner skapt 1. januar 1978 eller senere for komponistens liv pluss 70 år. Dette betyr at en sang skrevet av en komponist som døde i 1950 ville gå inn i det offentlige domene i USA i 2021, 70 år etter komponistens død.

Det er imidlertid noen unntak fra disse generelle reglene. For eksempel, i USA er sanger laget før 1. januar 1978 beskyttet av opphavsrett i en periode på 95 år fra publiseringsdatoen, eller 120 år fra opprettelsesdatoen, avhengig av hva som er kortest.

I tillegg har noen land bestemmelser om "moralske rettigheter" som gir forfattere visse rettigheter over verkene deres selv etter at de har gått inn i det offentlige domene. For eksempel, i noen land kan forfattere ha rett til å forhindre at verkene deres blir modifisert eller forvrengt på en måte som er skadelig for deres omdømme.