Tidlige RnB-artister inkluderer Louis Jordan, Nat King Cole og Ray Charles. På 1960- og 1970-tallet ble RnB mer populær blant hvite publikummere, og artister som Aretha Franklin, Stevie Wonder og Marvin Gaye ble kjente navn.
På 1980-tallet begynte RnB å innlemme elementer av hiphop og funk, og artister som Michael Jackson, Prince og Whitney Houston dukket opp. På 1990-tallet ble RnB enda mer mangfoldig, med artister som Boyz II Men, TLC og Destiny's Child som oppnådde mainstream suksess.
RnB-musikk har hatt stor innflytelse på andre musikksjangre, som soul, hiphop og pop. Det fortsetter å være en populær musikksjanger over hele verden.
Utbymusikk er et bredt begrep som brukes for å beskrive ulike musikksjangre som har sin opprinnelse i de afroamerikanske og latino-miljøene i USA. Urban musikk inkluderer sjangre som hiphop, RnB, rap og soul.
Urban musikk er ofte preget av bruk av sampling, rapping og andre elektroniske teknikker. Urban musikk er en stor del av den amerikanske musikkindustrien og har hatt en betydelig innvirkning på populærkulturen.