Cliff Burton var en svært dyktig og innflytelsesrik bassist kjent for sin innovative spillestil, som kombinerte elementer fra heavy metal, jazz og klassisk musikk. Han spilte med bandet Metallica fra 1982 til sin altfor tidlige død i en turnébussulykke i 1986. I løpet av sin tid med Metallica var Burton med på å forme bandets lyd og er ansett som en av pionerene innen thrash metal.
Burtons bassspill var preget av hans intrikate basslinjer, bruk av distortion og wah-pedaler, og hans evne til å lage melodiske og minneverdige bassriff. Han var kjent for sin energiske scenetilstedeværelse og sin lidenskap for musikk, noe som inspirerte mange aspirerende bassister.
Mens Burtons karriere ble avbrutt, etterlot han seg en varig arv i verden av bassspilling og heavy metal-musikk. Han er ofte nevnt blant de største bassistene gjennom tidene, sammen med musikere som Jaco Pastorius, Geddy Lee og John Paul Jones.
Til syvende og sist er det subjektivt å bestemme den "største" bassisten og kan avhenge av ulike kriterier og personlige preferanser. Burtons bidrag til musikk, hans unike spillestil og hans innflytelse på påfølgende generasjoner av bassister befester hans plass som en høyt ansett og innflytelsesrik figur i bassspillets historie.