The Grateful Dead oppnådde betydelig popularitet og innflytelse i løpet av karrieren. De er anerkjent for sin unike lyd, som blandet elementer av rock, folk, blues og psykedelisk musikk. Bandets liveopptredener var kjent for sine utvidede improvisasjoner og skapelsen av en distinkt musikalsk opplevelse for fansen deres, kjent som "Deadheads."
The Grateful Dead fikk en dedikert tilhengerskare som vokste gjennom årene og spredte seg over generasjoner. Musikken deres fortsetter å gi gjenklang hos mange lyttere, og deres kulturelle innvirkning strekker seg utover musikken deres, og omfatter elementer som mote, kunst og fellesskap.
Det er imidlertid viktig å merke seg at å bestemme det "beste" bandet er svært subjektivt og kan variere avhengig av individuell smak, musikalske preferanser og epoker av musikk. Mange andre amerikanske rockeband har også gitt betydelige bidrag og oppnådd bred anerkjennelse for sin musikk og innflytelse.