* Johnny Cash:I 1968 fremførte Johnny Cash to show på San Quentin, som senere ble gitt ut som livealbumet "At San Quentin." Denne innspillingen regnes som et landemerke i countrymusikk og musikkhistorie, og viser frem Cashs kraftfulle opptredener og virkningen av musikken hans på publikum.
* Grateful Dead:Det legendariske rockebandet Grateful Dead spilte to show på San Quentin i 1972. Disse konsertene hadde en betydelig innvirkning på fengselets atmosfære og var en del av bandets innsats for å nå marginaliserte miljøer med musikken deres.
* Metallica:I 2003 fremførte Metallica en konsert på San Quentin som en del av MTVs "Hardwired &Wired"-serie. Dette live-showet inneholdt en blanding av klassiske og nyere Metallica-sanger og var et høydepunkt på bandets turné.
* The Last Poets:Denne innflytelsesrike afroamerikanske spoken word-gruppen opptrådte på San Quentin på begynnelsen av 1970-tallet. Deres budskap om sosial rettferdighet, bevissthet og myndiggjøring fikk gjenklang hos fengselets innsatte.
Dette er bare noen få eksempler på musikkband som har opptrådt på San Quentin. Konserter og arrangementer i fengselet er ofte rettet mot å gi innsatte muligheter for kulturell og pedagogisk berikelse, og de har spilt en betydelig rolle i rehabiliteringsarbeidet i institusjonen.