Mens Rock n Roll var påvirket av jazz, var ikke jazzstandarder karakteristiske for Rock n Roll
Kjennetegn ved Rock n Roll på 1950-tallet inkluderer:
* Enkle sangstrukturer: De fleste rock and roll-låtene på 1950-tallet fulgte en grunnleggende vers-refreng-vers-struktur.
* Gjentakelse: Rock and roll sanger gjentok ofte de samme tekstene og melodiene om og om igjen.
* Kjørerytmer: Rock and roll-sanger var typisk preget av en rask, jevn beat som var lett å danse til.
* Sterke backbeats: Backbeat, som er andre og fjerde takt i en takt, ble ofte vektlagt i rock and roll-låter.
* Ring-og-svar-vokal: Mange rock and roll-sanger inneholdt call-and-response-vokal, der forsangeren ville synge en linje og backing-vokalistene ville svare.