Her er hva som skjedde:
* James og Lily var i hjemmet deres og gjemte seg sammen med Harry. De visste at Voldemort kom, ettersom Peter Pettigrew hadde forrådt dem.
* Lily tryglet Voldemort om å skåne Harry. Hun tilbød seg i hans sted, og Voldemort takket ja.
* Voldemort gikk inn i huset og drepte Lily. Deretter gikk han for å drepe Harry, men kjærligheten Lily hadde til Harry beskyttet ham.
* Drapsforbannelsen slo tilbake på Voldemort , og etterlot ham svekket og uten kropp.
Det er ingen omtale av at James la tryllestaven sin på sofaen i noen av bøkene eller filmatiseringene. Han ville aktivt ha forsvart familien sin mot angrepet.