Konkurransen:
* Kunngjøringen: Willy Wonka, den eksentriske sjokoladeprodusenten, kunngjør en konkurranse for å besøke den mystiske fabrikken hans. Fem gullbilletter er gjemt i sjokoladebarer.
* Vinnerne: De fem heldige vinnerne er:
* Charlie Bucket, en fattig, men snill gutt
* Augustus Gloop, en fråtsende gutt
* Veruca Salt, en bortskjemt og krevende jente
* Violet Beauregarde, en tyggistyggende jente som er besatt av å være berømt
* Mike Teavee, en TV-besatt gutt
Omvisningen:
* Sjokoladeelven: Turen begynner med en tur på en sjokoladebåt, hvor Augustus Gloop faller inn og blir sugd opp en pipe.
* Sjokoladerommet: Barna nyter endeløse sjokoladegodbiter, men Veruca Salt krever et sjokoladeekorn, noe som fører til en dramatisk konfrontasjon.
* The Inventing Room: Wonka viser frem sine utrolige oppfinnelser, inkludert en tre-retters tyggegummi og sprudlende løftedrikker. Violet Beauregarde blir til et gigantisk blåbær etter å ha tygget et stykke eksperimentell tyggegummi.
* Nøtterommet: Barna navigerer i et rom fylt med ekorn som knekker nøtter, der Mike Teavee blir sugd inn i en TV.
* Sjokoladefabrikkens hemmeligheter: Charlies uskyld og gode natur imponerer Wonka, noe som fører til avsløringer om Wonkas fortid og fabrikkens hemmelighet, en "sjokoladefoss" laget av en spesiell type sjokolade.
Slutten:
* Straffen: Wonka straffer de fire slemme barna for deres grådighet og dårlige oppførsel.
* Belønningen: Charlie, det eneste gjenværende barnet, blir valgt som den "nye Willy Wonka" og får en plass på fabrikken, samt nok sjokolade til å dele med familien.
* Wonkas transformasjon: Wonka, berørt av Charlies vennlighet, finner til slutt en familie og en hensikt, og etterlater sin eksentrisitet og ensomhet.
Denne oversikten gir en kort oppsummering av hovedhendelsene. Historien er selvfølgelig fylt med rike detaljer og humor, og karakterene er minneverdige for sine feil og dyder.