* Hun gjennomgår betydelig forandring: I begynnelsen av historien er Ariel en opprørsk, impulsiv havfrue som ønsker den menneskelige verden. Hun inngår en avtale med Ursula, en sjøheks, om å bli menneske, men denne avgjørelsen fører til mange utfordringer og endrer til slutt perspektivet hennes på livet.
* Hun lærer og vokser: Gjennom sine erfaringer som menneske lærer Ariel om kjærlighet, ansvar og viktigheten av familie. Hun lærer også at gresset ikke alltid er grønnere på den andre siden.
* Hennes motivasjon endres: I utgangspunktet er Ariels motivasjon rent egoistisk - hun vil være menneskelig fordi hun er fascinert av deres verden. Men etter å ha møtt prins Eric, blir motivasjonen hennes mer uselvisk, ettersom hun begynner å elske ham og ønsker å være sammen med ham, uavhengig av ofrene hun må gjøre.
Derimot et statisk tegn forblir den samme gjennom hele historien. Mens noen karakterer i historien, som Ursula, forblir relativt uendret, gjør Ariels reise for selvoppdagelse og vekst henne til et tydelig eksempel på en dynamisk karakter.