Handlingen i romanen dreier seg om forbannelsen som er blitt lagt over familien Rokes, som sier at den eldste sønnen i hver generasjon vil bli drept av en overnaturlig kraft. Denne forbannelsen blir sett på som en straff for familiens forfedres synder, og den er uunngåelig. Uansett hva Rokes-familien gjør, kan de ikke unnslippe forbannelsen, og de må alle møte konsekvensene av handlingene sine.
Temaet for romanen forsterkes gjennom bruk av ulike symboler og motiver, som selve forbannelsen, familiens herskapshus og de overnaturlige kreftene som omgir familien. Disse symbolene og motivene jobber alle sammen for å skape en følelse av varsler og redsel, og de fremhever det uunngåelige ved skjebne og gjengjeldelse.
Til syvende og sist er romanen en advarende fortelling om farene ved stolthet og arroganse, og den advarer mot konsekvensene av ens handlinger. Det er en kraftfull og tankevekkende historie som vil bo hos leserne lenge etter at de er ferdige med den.