Her er noen av de viktigste årsakene og mulighetene:
* For å flytte tunge gjenstander: Tidlige mennesker trengte måter å transportere tunge laster som byggematerialer, mat og andre forsyninger på. Hjulet, i sin enkleste form, ville ha tillatt dem å rulle disse gjenstandene på tømmerstokker eller planker, noe som gjør det mye lettere å flytte dem.
* For å reise lange avstander: Etter hvert som mennesker utforsket videre, trengte de raskere og mer effektive måter å reise på. Hjulet ville ha gjort det mulig å lage vogner og vogner, noe som gjør det lettere å frakte mennesker og varer over lengre avstander.
* Slik får du tilgang til ressurser: Hjulet ville gitt tidlige mennesker tilgang til ressurser som tidligere var utilgjengelige. Den kunne for eksempel vært brukt til å frakte varer fra fjerne markeder eller for å nå nye kilder til mat og vann.
* Slik lager du keramikk: Hjulet kan i utgangspunktet ha blitt utviklet som et verktøy for keramikk. Pottemakerhjulet tillot å lage symmetrisk og mer raffinert keramikk.
* En gradvis utvikling: Det er mulig at hjulet har utviklet seg over tid fra ulike former for rullende gjenstander og verktøy.
De tidligste kjente hjulene dateres tilbake til rundt 3500 f.Kr. i Mesopotamia , selv om noen bevis tyder på at hjul kan ha blitt brukt enda tidligere i andre deler av verden. Uavhengig av opprinnelsen var hjulet en revolusjonerende oppfinnelse som dypt forandret menneskelig sivilisasjon.