* Malfoys sjalusi og usikkerhet: Draco Malfoy er en bortskjemt, arrogant gutt som kommer fra en velstående, renblodig trollmannsfamilie. Han føler seg truet av Harrys plutselige berømmelse og popularitet, spesielt siden Harry er et "slamblod" (en nedsettende betegnelse for trollmenn født av ikke-magiske foreldre) i Malfoys øyne. Han ønsker å bevise at han er overlegen og få Harry til å se svak ut.
* Rivaliseringen mellom Gryffindor og Slytherin: De to husene, Gryffindor og Slytherin, er kjent for sin rivalisering. Denne rivaliseringen manifesterer seg ofte som et sammenstøt av personligheter og ideologier. Harry og Malfoy, som tilhører disse husene, faller naturlig i denne rivaliseringen.
* En sjanse til å vise seg frem: Duellen er en mulighet for Malfoy til å vise sine magiske ferdigheter foran vennene sine og de andre elevene. Det er en måte å øke egoet hans og få beundring.
* For å skremme Harry: Duellen er også en måte for Malfoy å skremme Harry og få ham til å føle seg liten og ubetydelig. Han håper å skremme Harry til å trekke seg tilbake og unngå fremtidige konfrontasjoner.
Selve duellen utløses når Harry forsvarer Hermione Granger fra Malfoys fornærmelser. Malfoy utfordrer Harry til en duell, og tror han lett kan beseire ham. Imidlertid er Harry i stand til å forsvare seg ved å bruke en trolldom han lærer av vennene sine, Ron og Hermine.
Selv om duellen ikke ender i en klar seier for noen av sidene, etablerer den en rivalisering mellom de to guttene som vil fortsette gjennom hele serien. Den viser også de tidlige stadiene av Harrys utvikling som trollmann og hans økende evne til å forsvare seg selv og vennene sine.