Hva betyr jage den ebbende Neptun og fly ham?

"Do chase the ebbing Neptun and fly him" er en linje fra diktet "The Faerie Queene" av Edmund Spenser. Linjen er en metafor for jakten på et uoppnåelig mål, eller for å prøve å kontrollere noe som er utenfor ens rekkevidde. Neptun er den romerske havguden, og ebbevannet representerer havets stadig skiftende natur. Å "jage den ebbende Neptun" er å prøve å fange tidevannet, noe som er en umulig oppgave. På samme måte er å "fly ham" å prøve å kontrollere havet, noe som også er umulig. Linjen antyder dermed at foredragsholderen forfølger et mål som til syvende og sist er uoppnåelig.