I stykket bestemmer Antigone seg for å begrave broren sin, Polynices, som ble drept som en forræder mot Theben. Dette er i strid med landets lov, ettersom Polynices ble ansett som en forræder og kroppen hans ble beordret til å stå ubegravet. Antigone mener at hun har en moralsk forpliktelse til å begrave broren sin, da hun ser det som en hellig plikt å hedre de døde. Ved å begrave Polynices, trosser Antigone statens autoritet og risikerer sitt eget liv. Hun mener imidlertid at hennes moralske plikt overfor broren er viktigere enn landets lov.