Hva ønsker Glaucon å demonstrere ved å gi to personer ringer?

I republikken bruker Glaucon historien om Ring of Gyges for å illustrere ideen om at folk bare er gode når de er redde for konsekvensene av sine handlinger. Han sammenligner to menn, hvorav den ene får ringen og den andre ikke. Mannen som har ringen står fritt til å gjøre hva han vil uten å bli straffet, mens mannen som ikke har ringen må følge samfunnets regler for å unngå straff. Glaucon hevder at mannen med ringen vil være mer sannsynlig å oppføre seg urettferdig, fordi han vet at han ikke vil bli straffet. Denne historien er ment å vise at mennesker er naturlig egoistiske og vil bare oppføre seg moralsk hvis de blir tvunget til det.