Hvorfor ble spaken oppfunnet?

Spaken har blitt brukt siden antikken, med bevis på bruken dateres tilbake til bronsealderen. De tidligste kjente bevisene på bruk av spaker kommer fra det nære østen, hvor de ble brukt til å løfte tunge gjenstander som steiner og tømmerstokker. Spaker ble også brukt i det gamle Egypt og Hellas, og ble beskrevet i skriftene til Aristoteles og Archimedes.

Spaken er en enkel maskin som består av en stiv gjenstand, for eksempel en bjelke eller stang, som svinges rundt et fast punkt, kjent som et støttepunkt. Når en kraft påføres spaken, får det objektet til å rotere rundt omdreiningspunktet. Avstanden fra støttepunktet til punktet der kraften påføres er kjent som inngangsarmen, mens avstanden fra støttepunktet til punktet der utgangskraften påføres er kjent som utgangsarmen.

Spaken forsterker inngangskraften, noe som gjør det mulig å løfte eller flytte tunge gjenstander med mindre innsats. Mengden forsterkning avhenger av lengden på inngangs- og utgangsarmene. Jo lengre inngangsarmen er, jo større forsterkning av kraften.

Spaken er en av de seks enkle maskinene, sammen med skråplanet, kilen, skruen, trinsen og hjulet og akselen. Disse enkle maskinene var essensielle for utviklingen av menneskelig sivilisasjon, og fortsetter å bli brukt i en lang rekke bruksområder i dag.