Her er en oversikt over metodene hans:
* Systematisk observasjon: Gesell gjennomførte omfattende observasjoner av barn i naturalistiske omgivelser. Han dokumenterte deres fysiske, motoriske, språklige, sosiale og emosjonelle utvikling fra spedbarnsalder til ungdomsårene. Denne observasjonen innebar:
* Registrering av barns atferd: Dette inkluderte å legge merke til deres handlinger, reaksjoner og uttrykk i ulike situasjoner.
* Opprette utviklingsprofiler: Gesell brukte de innsamlede dataene til å etablere aldersrelaterte normer for ulike utviklingsmilepæler.
* Vitenskapelig måling: Gesell mente at barns utvikling fulgte et forutsigbart mønster, hvor hvert stadium bygget på det forrige. For å måle dette utviklet han en serie med utviklingsskalaer som inkluderte:
* Motorutvikling: Vurdere evner som å krype, gå og gripe.
* Språkutvikling: Evaluering av ferdigheter som babling, tale og språkforståelse.
* Tilpasset oppførsel: Teste evner som egenomsorg, sosial interaksjon og problemløsning.
* Personlig-sosial utvikling: Observere aspekter som emosjonell kontroll, sosiale ferdigheter og uavhengighet.
* Modningsteori: Gjennom sin forskning foreslo Gesell en modningsteori av utvikling, noe som antyder at prosessen med å vokse og forandre seg i stor grad er forhåndsprogrammert og utfolder seg naturlig. Han mente at miljøfaktorer kunne påvirke utviklingen, men de underliggende mønstrene var medfødte.
* Nature vs. Oppdragelse: Gesells arbeid lente tungt på «natur»-siden av debatten om natur vs. Han understreket viktigheten av biologiske faktorer i å forme utviklingen, noe som tyder på at barn går gjennom utviklingsstadier i sitt eget tempo, påvirket av deres genetiske disposisjoner.
Nøkkelbidrag:
* Utviklingsnormer: Gesells forskning ga verdifull innsikt i de typiske utviklingsmønstrene til barn, og etablerte benchmarks for sunn utvikling.
* Modningsperspektiv: Teorien hans understreket viktigheten av å forstå de biologiske grunnlagene for utvikling.
* Innflytelse på barneoppdragelsespraksis: Gesells arbeid påvirket utviklingen av barneoppdragelsespraksis og informerte foreldre og lærere om stadiene i barns utvikling.
Det er imidlertid viktig å merke seg at Gesells fokus på modning ble kritisert for å overse miljø og erfarings viktige rolle. i å forme barns utvikling. Moderne utviklingsteorier anerkjenner samspillet mellom natur og næring, og understreker betydningen av både biologiske faktorer og miljøpåvirkninger på et barns vekst.