Nostalgi fungerer som en fluktmekanisme for Willy, og lar ham midlertidig unnslippe de harde omstendighetene hans og drive inn i en verden av hyggelige minner. Han mimrer ofte om sine yngre dager da han var populær, bereist og full av ambisjoner. Han husker samtalene sine med broren Ben, som han mener var en vellykket forretningsmann, og føler en følelse av stolthet og prestasjon når han forteller om disse minnene.
Willys nostalgi er drevet av hans ønske om å gjenoppleve tidligere herligheter og gjenvinne følelsen av tilfredsstillelse og lykke han følte i disse tider. Imidlertid hindrer denne nostalgien ham også i å møte dagens utfordringer og akseptere sin nåværende situasjon. Det gjør ham blind for feilene i karakteren hans, hans feil som far og ektemann, og den skiftende dynamikken i verden rundt ham.
Stykkets tittel, Death of a Salesman, refererer symbolsk til døden til Willys falske selvfølelse, bygget på hans nostalgiske idealiseringer. Hans undergang skjer når han innser at hans tidligere prestasjoner ikke var så bemerkelsesverdige som han hadde trodd, og at drømmene hans om suksess og rikdom bare var illusjoner.
Nostalgi fungerer derfor som en gripende påminnelse i leken om farene ved å klamre seg for hardt til fortiden og nekte å konfrontere nåtiden. Willys tragiske historie fremhever viktigheten av å omfavne virkeligheten og finne oppfyllelse i det nåværende øyeblikket i stedet for å leve i skyggene av idealiserte minner.