1. Pesten: Stykket åpner med at Theben lider av en pest, og innbyggerne søker hjelp hos sin konge, Oidipus. Dette setter scenen for de påfølgende hendelsene og fastslår at det haster med å finne en løsning.
2. Ødipus' undersøkelse: Ødipus lover å finne årsaken til pesten ved å etterforske drapet på den forrige kongen, Laius. Han beordrer Tiresias, en blind profet, til å avsløre sannheten, men Tiresias nøler først på grunn av de potensielle konsekvensene.
3. Creons ankomst: Oedipus sender svogeren sin, Creon, til Delphi for å konsultere oraklet. Creon kommer tilbake med avsløringen om at pesten vil ende først når morderen til Laius blir straffet. Dette intensiverer søket etter sannheten.
4. Ødipus' konfrontasjon med Tiresias: Oedipus konfronterer Tiresias og anklager ham for å holde tilbake informasjon. Tiresias avslører etter hvert at Oidipus selv er morderen til Laius, og han spår også Ødipus' fall og lidelse.
5. Jocastas involvering: Ødipus' kone, Jocasta, prøver å avfeie Tiresias' profeti som ren spekulasjon. Hun avslører at Laius ble forutsagt å bli drept av sin egen sønn, men hun forsikrer Oidipus om at dette ikke skjedde. Imidlertid øker hennes forsøk på å berolige Oedipus bare spenningen.
6. Messengerens ankomst: En budbringer kommer fra Korint og bringer nyheten om at Oidipus' antatte far, Polybus, er død. Dette ser ut til å frita Oidipus fra profetien om å drepe faren, men det blir senere avgjørende for å avsløre sannheten.
7. Ødipus' fortid avslørt: Etter hvert som etterforskningen fortsetter, dukker det opp flere bevis som peker mot Oedipus som drapsmannen til Laius. En hyrde og en overlevende fra møtet med Laius gir ytterligere detaljer som bekrefter Ødipus sitt engasjement.
8. Jocastas erkjennelse og død: Jocasta forstår endelig sannheten og er knust. Hun innser at hun giftet seg med sin egen sønn og ble mor til barna hans. Ute av stand til å bære åpenbaringen tar hun sitt eget liv.
Disse hendelsene bygger på hverandre og skaper en følelse av spenning og redsel. Stykkets klimaks inntreffer når Ødipus fullt ut forstår den tragiske sannheten og møter konsekvensene av handlingene hans, noe som fører til hans undergang og lidelse.