Filmen kan sees på som en metafor for et sjakkspill på flere måter. For det første handler både sjakk og The Shawshank Redemption om strategi og planlegging. Andy, som en dyktig sjakkspiller, må planlegge sine trekk nøye for å overleve i fengselet og til slutt rømme. Han må være flere skritt foran motstanderne, forutse deres trekk og motarbeide dem med sine egne.
For det andre involverer både sjakk og The Shawshank Redemption en kamp mellom to motstridende krefter. I sjakk står denne kampen mellom de hvite brikkene og de svarte brikkene. I The Shawshank Redemption er det mellom Andy og det korrupte fengselssystemet. Andy må bruke sin intelligens og list for å overvinne utfordringene fra fengselet og dets innbyggere, akkurat som en sjakkspiller må bruke ferdighetene sine for å beseire motstanderen.
For det tredje involverer både sjakk og The Shawshank Redemption et tema om innløsning. I sjakk kan en spiller løse seg ut ved å vinne et tapt parti eller ved å komme tilbake fra en ugunstig posisjon. I The Shawshank Redemption forløser Andy seg selv ved å rømme fra fengselet og starte et nytt liv. Han overvinner urettferdigheten i sin overbevisning og beviser at han ikke er den svake og hjelpeløse mannen som fengselssystemet har forsøkt å gjøre ham til.
Til slutt handler både sjakk og The Shawshank Redemption om håp. I sjakk er håp troen på at en spiller fortsatt kan vinne, selv når oddsen er stablet mot dem. I The Shawshank Redemption er håp troen på at Andy kan rømme fra fengselet og finne frihet. Andys urokkelige håp er det som holder ham oppe gjennom de mørke dagene av fengslingen, og det er det som til slutt fører til at han flykter.
Avslutningsvis kan The Shawshank Redemption sees på som en metafor for et sjakkspill på flere måter. Begge involverer strategi, planlegging, en kamp mellom motstridende krefter, et tema om forløsning og håp. Filmen er en kraftig påminnelse om at selv under de vanskeligste omstendigheter er det alltid håp om forløsning og en bedre fremtid.