Robert Burns hadde ikke en eneste fast jobb før han ble berømt. Han hadde flere jobber gjennom livet:
* gårdsmann: Han jobbet på sin fars gård, og opplevde vanskelighetene i livet på landsbygda som senere inspirerte poesien hans.
* Akteren: Han jobbet for den britiske regjeringen som skatteoppkrever, og patruljerte på landsbygda for å sjekke produksjon og salg av brennevin. Denne jobben ga ham en vanlig inntekt, men ble ofte sett på som kjedelig og krevende.
* Poet: Mens han jobbet med disse jobbene, dedikerte han seg også til å skrive poesi, dele verkene sine med venner og til slutt publisere dem.
Det var poesien hans som ga ham berømmelse, ikke en spesifikk jobb. Han var en begavet forfatter som fanget ånden til Skottland og dets folk.