- Som en hevner av Sør: Booth mente at attentatet på Lincoln var en nødvendig hevnhandling for sørens nederlag i borgerkrigen. Han så på seg selv som en martyr for den konfødererte saken, og han håpet at handlingene hans ville inspirere andre til å kjempe for sørlig uavhengighet.
- Som forsvarer av statenes rettigheter: Booth mente at den føderale regjeringen overskred sine grenser ved å blande seg inn i rettighetene til individuelle stater. Han så på seg selv som en forkjemper for staters rettigheter, og han mente at handlingene hans var rettferdiggjort for å beskytte Sør mot føderalt tyranni.
- Som en æresmann: Booth mente at han opptrådte hederlig ved å myrde Lincoln. Han så på Lincoln som en tyrann, og han mente at det var hans plikt å drepe ham for å redde landet. Booth trodde også at han ofret sitt eget liv for det større beste, og han så på seg selv som en martyr for sin sak.
Selvfølgelig var Booths handlinger ikke heroiske i tradisjonell forstand. Han drepte en ubevæpnet mann med kaldt blod, og han gjorde det av politiske grunner. Imidlertid trodde Booth oppriktig at han gjorde det rette, og han så på seg selv som en helt i sitt eget sinn.