* Eriks nervøse forventning: Erik er ny student ved Tangerine Middle School og er engstelig for å spille i sitt første spill. Han er ikke sikker på hvor god han er og er bekymret for å mislykkes.
* Ulykken: Erik spiller som defensiv back og prøver å takle en spiller på motstanderlaget. Imidlertid blir han slått bevisstløs av en kraftig blokk, noe som forårsaker hjernerystelse.
* I ettertid: Erik blir hastet til sykehuset og er utenfor skolen i flere dager. Han er bekymret for å kunne spille igjen. Han mistenker også at hjernerystelsen hans kan være knyttet til det mystiske "synkehullet" på fotballbanen, der en ung gutt døde år før.
Denne hendelsen er viktig fordi den:
* Introduserer det sentrale mysteriet: Eriks skade setter scenen for romanens sentrale mysterium om synkehullet og dets tilknytning til andre hendelser i byen.
* Uthever Eriks sårbarhet: Den viser hvordan Erik sliter med å tilpasse seg et nytt miljø og møter utfordringer utover bare spillet.
* Gnister Eriks besluttsomhet: Til tross for skaden ønsker Erik å bevise seg som spiller og finne ut sannheten om synkehullet.
Det første spillet er et vendepunkt for Erik, og presser ham inn i en mer aktiv rolle i historien. Det varsler også farene og mysteriene som venter ham i Tangerine.