Her er en oversikt over hans liv og handlinger:
Tidlig liv og karriere:
* Brooks ble født i Edgefield, South Carolina, og var advokat og planter.
* Han tjenestegjorde i Representantenes hus i South Carolina og delstatens senat.
* Han ble valgt inn i det amerikanske representantenes hus i 1853.
Sumner-Brooks-hendelsen:
* I 1856 holdt Sumner en brennende tale mot slaveri med tittelen «The Crime Against Kansas» i Senatet.
* I denne talen kritiserte Sumner hardt pro-slaveri senator Andrew Butler fra South Carolina, som var en slektning av Brooks.
* Brooks, som trodde Sumners angrep på Butler var et angrep på Sørlandet, gikk til Sumners skrivebord mens han satt alene og slo ham med en stokk.
* Sumner ble alvorlig skadet og kunne ikke returnere til Senatet på tre år.
Ettervirkninger og arv:
* Brooks angrep ble bredt fordømt i nord og forsvart i sør.
* Han ble utvist fra Representantenes hus, men ble senere gjenvalgt av sine velgere.
* Brooks døde i 1857, men hendelsen han orkestrerte regnes som en sentral begivenhet i forkant av borgerkrigen. Den fremhevet de økende spenningene mellom nord og sør og symboliserte brutaliteten og volden som kunne bryte ut over slaverispørsmålet.
Betydning:
Sumner-Brooks-hendelsen er en betydelig begivenhet i amerikansk historie av følgende grunner:
* Den illustrerte de økende spenningene mellom nord og sør om slaveri.
* Det demonstrerte sørlendingers vilje til å bruke vold for å forsvare sine interesser.
* Det polariserte den politiske diskursen ytterligere og bidro til den eskalerende konflikten.
Samlet sett blir Preston Brooks husket som en kontroversiell skikkelse som legemliggjorde det sørlige forsvaret av slaveri og den eskalerende volden som førte til borgerkrigen.