Her er en oversikt over motivasjonene hans:
* Handel med Asia: På slutten av 1400-tallet var europeiske land ivrige etter å etablere direkte handelsruter til Asia for verdifulle krydder, silke og andre varer. De eksisterende rutene var lange og farlige, og gikk gjennom det osmanske riket og krevde betaling av høye bompenger.
* Konkurrer med Portugal: Portugal hadde allerede gjort betydelige fremskritt i å utforske Atlanterhavet og etablere handelsruter til India og Østen. England var ivrige etter å ta igjen og satse på den lukrative asiatiske handelen.
* Personlig ambisjon: Cabot, en italiensk oppdagelsesreisende, søkte berømmelse, formue og anerkjennelse for seg selv og sponsorene sine.
Selv om Cabots ekspedisjon ikke nådde Asia, regnes den som en betydelig milepæl i utforskningen av Nord-Amerika, ettersom den bidro til forståelsen av Atlanterhavskysten og åpnet døren for videre engelsk utforskning.