Gjennom hele romanen henspiller Holden til sentrale hendelser i David Copperfields liv. For eksempel bemerker han hvordan Davids tante prøvde å gjøre ham til minister da Holdens mor stadig tvinger ham til å melde seg på nye skoler og ta høyere utdanning. Denne assosiasjonen avslører Holdens harme mot samfunnspress og forventninger, som ofte overskygger hans sanne ønsker.
Videre antyder Holdens fiksering på David Copperfield at han søker tilflukt i litteraturen, og finner trøst i historiene til relaterte karakterer. Ved å fremkalle David Copperfield plasserer Holden seg i en litterær tradisjon med fremmedgjøring, tap og søken etter identitet. Denne hentydningen fremhever også Holdens ønske om å få kontakt med noen som forstår hans indre uro og kamper.