Historien om «Summertime» begynner tidlig på 1930-tallet, da Gershwin jobbet med sin opera «Porgy and Bess». Operaen foregår i Charleston, South Carolina, og Gershwin ønsket å fange essensen av byens kultur og musikk. Han tilbrakte tid i Charleston, hvor han spilte inn tradisjonelle folkesanger og spirituals. Han studerte også musikken til Gullah-folket, som var etterkommere av slavebundne afrikanere som hadde blitt brakt til USA.
Gershwin ble spesielt inspirert av en vuggevise han hørte sunget av en Gullah-kvinne. Han tilpasset melodien og teksten til en ny sang, som han kalte "Summertime." Sangen ble en av de mest populære og varige sangene fra "Porgy and Bess." Den har blitt spilt inn av mange artister gjennom årene, inkludert Louis Armstrong, Ella Fitzgerald og Miles Davis.
«Summertime» er en langsom og bluesy låt som vekker en følelse av nostalgi og lengsel. Tekstene beskriver skjønnheten ved en sommerdag og gleden ved å tilbringe tid med sine kjære. Sangen har en universell appell som overskrider tid og kultur, og den fortsetter å nytes av mennesker over hele verden.