Ødipus, kongen av Theben, blir fortalt av et orakel at han er bestemt til å drepe sin far og gifte seg med sin mor. Forferdet over denne profetien forlater Oidipus Theben og reiser til Korint, hvor han vokser opp med å tro at kongen og dronningen av Korint er foreldrene hans. År senere møter Oedipus en reisende som forteller ham at foreldrene hans ikke er den han tror de er. Oedipus setter ut for å oppdage sannheten om hans fortid og hans skjebne.
Underveis på reisen møter Oedipus Tiresias, en blind profet som avslører at Oidipus er sønn av Laius, den tidligere kongen av Theben, og Jocasta, Laius' kone. Tiresias avslører også at Oidipus drepte Laius og giftet seg med Jocasta, og dermed oppfylte profetien for mange år siden.
Forferdet over denne åpenbaringen stikker Oidipus ut øynene og forlater Theben for å vandre i villmarken resten av livet. Jocasta henger seg i skam, og Ødipus sønner, Eteocles og Polynices, dreper hverandre i en kamp om Thebens trone.