Johnny Depp utholdt flere utfordrende opplevelser i løpet av barndommen, men en spesielt virkningsfull hendelse var relatert til moren hans, Betty Sue Palmer. Johnny har ofte snakket om sitt kompliserte forhold til moren, som slet med psykiske problemer og rusmisbruk. Han har beskrevet varige verbale, fysiske og følelsesmessige overgrep fra henne gjennom hele barndommen. Som et resultat av dette giftige familiemiljøet følte Johnny en mangel på følelsesmessig trygghet og støtte, noe som dypt påvirket oppveksten hans og etterlot en varig innvirkning på livet hans.